La cintura dunale di Costa da Caparica si sta spostando. Il vento spinge le creste di sabbia verso l'interno di un margine misurabile ogni anno, motivo per cui lo Stato portoghese protegge questa costa con pennelli e programmi di ripascimento della sabbia sin dagli anni '50. La costa che un tour in quad a Lisbona attraversa oggi è, in parte, un paesaggio ingegnerizzato. La striscia corre per circa quindici chilometri a sud dalla foce dell'estuario del Tago, sulla sponda di Setúbal del fiume, di fronte all'Atlantico aperto. Fino al XX secolo apparteneva ai pescatori. La comunità di Caparica praticava l'arte xávega, un metodo di pesca a sciabica in cui le reti venivano tirate a riva dai buoi, e successivamente dai trattori, da barche varate direttamente tra le onde. La borghesia di Lisbona scoprì le spiagge negli anni '60; il Ponte 25 de Abril aprì nel 1966 riducendo il viaggio dalla capitale a meno di trenta minuti, e il villaggio di pescatori divenne una costa per il fine settimana quasi dall'oggi al domani. Ciò che conferisce al terreno il suo carattere è l'Arriba Fóssil da Costa da Caparica — una scogliera fossile, protetta come riserva paesaggistica dal 1984, che si eleva fino a settanta metri dietro la spiaggia. È una reliquia di scogliera marina, tagliata dalle onde durante un periodo interglaciale più caldo, quando l'Atlantico era molto più alto di quanto non lo sia ora. Pini marittimi e macchia mediterranea ne trattengono i pendii. Sotto di essa giacciono i sentieri sabbiosi e i percorsi forestali che rendono possibili i tour in quad fuoristrada a Lisbona così vicino a una capitale europea: sezioni di dune soffici, sentieri forestali compatti e il lungo tratto pianeggiante della spiaggia stessa. Poche città delle dimensioni di Lisbona conservano sabbia incontaminata di questo tipo a breve distanza dal centro. L'area è importante ora per motivi che vanno oltre la ricreazione. La riserva dell'Arriba Fóssil è un sito di studio per l'erosione costiera in Europa, e la cintura di pini dietro Caparica funge da frangivento per proteggere l'agricoltura nella pianura di Almada. Il quad guidato vicino a Lisbona segue percorsi studiati di conseguenza — gli operatori lavorano su piste stabilite piuttosto che su dune aperte, perché la vegetazione che lega quei pendii impiega decenni per riprendersi da un singolo set di solchi di ruota. L'accesso alla costa in sé non costa nulla: l'ingresso è gratuito, con i prezzi del tour applicati solo alle attività guidate. C'è anche la luce. Rivolta esattamente a ovest, la costa di Caparica riceve il tramonto completo sull'Atlantico, e i fotografi lavorano su questa costa fin dagli anni '30 proprio per questo motivo. Le scogliere diventano color ocra nel tardo pomeriggio; il mare trattiene il colore molto tempo dopo che le colline orientali di Lisbona sono diventate scure. Qualsiasi biglietto per un tour in quad a Lisbona acquistato qui garantisce l'accesso a un paesaggio che è geologico, industriale e ricreativo allo stesso tempo — una costa fossile ancora in fase di riassetto dall'oceano che l'ha creata.