O cinturão de dunas da Costa da Caparica está em movimento. O vento empurra as cristas de areia para o interior por uma margem mensurável a cada ano, motivo pelo qual o estado português tem protegido esta costa com esporões e programas de reposição de areia desde a década de 1950. A costa que um passeio de quadriciclo em Lisboa atravessa hoje é, em parte, uma paisagem artificial. A faixa estende-se por cerca de quinze quilómetros para sul a partir da foz do estuário do Tejo, na margem de Setúbal do rio, de frente para o Atlântico aberto. Até ao século XX, pertencia a pescadores. A comunidade da Caparica praticava a arte xávega, um método de pesca com rede de cerco em que as redes eram puxadas para a areia por bois, mais tarde por tratores, a partir de barcos lançados diretamente através da rebentação. A burguesia de Lisboa descobriu as praias na década de 1960; a Ponte 25 de Abril abriu em 1966 e reduziu a viagem da capital para menos de trinta minutos, e a vila piscatória tornou-se uma costa de fim de semana quase da noite para o dia. O que confere ao terreno o seu caráter é a Arriba Fóssil da Costa da Caparica — uma falésia fóssil, protegida como reserva de paisagem desde 1984, que se eleva até setenta metros atrás da praia. É uma antiga falésia marinha, cortada pelas ondas durante um período interglaciar mais quente, quando o Atlântico estava muito mais alto do que está agora. Pinheiros-mansos e mato marítimo seguram as suas encostas. Abaixo dela encontram-se as pistas de areia e trilhas florestais que tornam os passeios de quadriciclo off-road em Lisboa possíveis tão perto de uma capital europeia: secções de dunas macias, caminhos florestais compactados e a longa extensão plana da própria praia. Poucas cidades do tamanho de Lisboa mantêm areia intacta deste tipo a uma distância de uma travessia de ponte do seu centro. A área é importante agora por razões além do lazer. A reserva da Arriba Fóssil é um local de estudo para a erosão costeira na Europa, e o cinturão de pinheiros atrás da Caparica funciona como um quebra-vento que protege a agricultura na planície de Almada. O quadriciclo guiado perto de Lisboa é roteirizado de acordo — os operadores trabalham em trilhas estabelecidas em vez de faces de dunas abertas, porque a vegetação que liga essas encostas leva décadas para se recuperar de um único conjunto de sulcos de pneus. O acesso à própria costa não custa nada: a entrada é gratuita, com os preços dos passeios aplicando-se apenas às atividades guiadas. Há também a luz. Virada para oeste, a costa da Caparica recebe o pôr do sol atlântico completo, e os fotógrafos trabalham nesta costa desde a década de 1930 exatamente por esse motivo. As falésias tornam-se ocre ao final da tarde; o mar mantém a cor muito depois de as colinas orientais de Lisboa terem ficado planas. Quaisquer bilhetes para o passeio de quadriciclo em Lisboa comprados aqui dão acesso a uma paisagem que é geológica, industrial e recreativa ao mesmo tempo — uma linha costeira fóssil que ainda está a ser reorganizada pelo oceano que a criou.