La ceinture de dunes au sud du Tage est plus jeune que la plupart des monuments de Lisbonne — une grande partie de la crête sablonneuse de la Costa da Caparica a changé de position au cours des trois derniers siècles, redessinée par la houle atlantique et les vents dominants du nord-ouest. Le littoral commence ici là où le fleuve s'arrête. La Costa da Caparica s'étend sur environ 25 kilomètres au sud de l'embouchure de l'estuaire du Tage, adossée à l'Arriba Fóssil da Costa da Caparica, une falaise fossile protégée en tant que « paisagem protegida » depuis 1984. Ses strates ocre et rouge rouille sont des sédiments du Miocène et du Pliocène, déposés lorsque cette étendue se trouvait sous une mer peu profonde. Des pêcheurs de l'Algarve ont colonisé les plages au XVIIIe siècle, utilisant l'arte xávega — un filet de pêche tiré sur le rivage par des bœufs, puis plus tard par tracteur. Quelques équipes le pratiquent encore. Les opérateurs de location de quad à Lisbonne parcourent désormais les mêmes étendues de sable que ces filets traversaient autrefois. Ce qui donne à la région son caractère actuel, c'est le contraste. À vingt minutes du pont du 25 avril depuis la Praça do Comércio, les façades carrelées de la ville laissent place au pin, à l'eucalyptus et aux dunes ouvertes. La Paisagem Protegida da Arriba Fóssil couvre environ 1 570 hectares. On y trouve la Lagoa de Albufeira, une lagune côtière qui s'ouvre et se ferme à la mer selon les saisons, et le couvent des Capuchos, fondé en 1558. Des sentiers serpentent entre eux : pistes coupe-feu, chemins agricoles, couloirs de sable tassé sous la ligne de falaise. Les itinéraires guidés en quad et en buggy utilisent ces chemins existants plutôt que d'en créer de nouveaux, une condition pour opérer à l'intérieur des limites de paysage protégé. L'excursion en quad sur la côte atlantique est devenue le moyen standard pour les pilotes indépendants de découvrir cette géographie à toute vitesse. Les lignes de vue importent plus que la distance. Depuis le sommet de la falaise à Fonte da Telha, la vue porte vers le nord jusqu'au promontoire du phare du Cabo Espichel et, par matin clair, la silhouette des collines de Sintra de l'autre côté de l'estuaire. En contrebas, les parcs éoliens et les spots de surf de Meco marquent l'extrémité sud de la crête. Vu sous l'angle des monuments de Lisbonne — Jerónimos, Belém, les terrasses de l'Alfama — ce littoral se lit comme la marge inexploitée de la ville, l'endroit où sa géologie reste visible. Les itinéraires en buggy et en quad troquent ici les intérieurs carrelés contre la roche exposée, les embruns salés et la résine de pin. L'excursion de location de quad à Lisbonne est passée d'une curiosité hors saison à un incontournable toute l'année de l'économie touristique de la péninsule de Setúbal, et la falaise elle-même continue de s'éroder de quelques centimètres mesurables chaque hiver.