Les falaises au-dessus de Costa de Caparica sont constituées de sédiments déposés avant que le Tage n'ait creusé son embouchure actuelle, et le sable qui s'en échappe alimente toujours une plage d'environ 26 kilomètres de long. Cette étendue de côte ininterrompue, faisant face à l'ouest vers l'Atlantique, est la raison pour laquelle la zone est devenue un terrain d'essai pour le tout-terrain plutôt qu'une station balnéaire. Une excursion en VTT à Lisbonne commence ici parce que le terrain le permet : dunes molles, pistes forestières damées et l'escarpement fossilifère de l'Arriba Fóssil da Costa de Caparica, protégé en tant que réserve paysagère depuis 1984. Caparica était une colonie de pêcheurs bien avant d'être une destination. La technique de l'arte xávega — filets tirés à terre par des attelages de bœufs, puis par des tracteurs — a persisté ici de mémoire d'homme, et des bateaux sont encore tirés sur le sable au sud de la ville. Des vignobles grimpaient autrefois sur le versant où des pins parasols maintiennent désormais le sol. Le Convento dos Capuchos, fondé au XVIe siècle sur la crête d'Almada, marque l'ancienne géographie religieuse de la rive gauche, un contrepoids tranquille à l'économie balnéaire en contrebas. Ce qui donne à la région son caractère actuel, c'est la collision de deux paysages en quelques kilomètres. Derrière la ligne de dunes se trouve la Mata Nacional dos Medos, une forêt de pins plantée au XVIIIe siècle pour stopper le sable qui ensevelissait les terres agricoles à l'intérieur des terres. Ses coupe-feux et ses sentiers sablonneux forment les couloirs que suivent les excursions en quad. Devant s'étend l'Atlantique, sans obstacle jusqu'aux Açores. Entre eux, le Paisagem Protegida da Arriba Fóssil abrite des genévriers, des chênes-lièges et des oiseaux marins nicheurs le long d'un mur de roche ocre et grise qui atteint près de 70 mètres par endroits. La base opérationnelle se situe au R. Frei Bartolomeu Assunção 15, 2825-408 Costa de Caparica, à environ quinze minutes de route du pont du 25 avril. L'accès au site est gratuit ; les frais ne s'appliquent qu'aux forfaits guidés pré-réservés. Les itinéraires de l'excursion en quad à Costa de Caparica sont tracés pour respecter les limites de la réserve, et les guides informent les conducteurs des zones autorisées. C'est pourquoi l'excursion en VTT à Lisbonne est devenue un incontournable de l'itinéraire de la côte atlantique : elle permet de découvrir un paysage protégé au niveau du sol, à la vitesse d'une piste de travail plutôt que d'une autoroute, et ramène les participants sur un rivage utilisé en continu depuis six cents ans.